受厄尔尼诺现象加剧导致运河水位持续走低 ，叠加伊朗战事推高航运需求的双重影响 ，巴拿马运河核心繁忙航道的通行竞拍费用 创下历史新高 。
截至本月 ，8月运河主流船闸通航时段的每天 竞拍配额均价约110万美元，较去年同期均价暴涨超16倍 。自2月28日美以联军对伊朗发动空袭、霍尔木兹海峡被迫关闭以来 ，运河通航费用便一路飙升。
美国国家海洋和大气管理局表示 ，厄尔尼诺现象自6月起逐步发展 、强度不断攀升 。这一天气现象会引发太平洋表层海水升温，极易造成大范围严重干旱 、冬季气温偏暖 ，今年厄尔尼诺的强度或将高于常年水平 。
运河票价持续上涨的原因在于：水位走低将限制货船的载货吨位 ，今年晚些时候运河通航班次配额也可能缩减。
阿格斯资讯美洲运费定价主管罗斯・格里菲斯称：“眼下的难题是水位还在不断下降，每年5至12月本不该出现这种情况 。 ”
本轮厄尔尼诺此前已扰乱莱茵河、多瑙河等欧洲内河航运，多条邮轮航线被迫取消 ，货运船舶纷纷更改航行线路 。
霍尔木兹海峡承担全球五分之一原油运输量，这条能源咽喉水道关停后 ，亚洲石油买家转而加大采购美国墨西哥湾沿岸的原油与成品油 ，进一步拉升了巴拿马运河的通航需求与竞拍费用 。
阿格斯资讯统计数据显示，近几周 ，可供大型船舶通行的运河大船闸竞拍均价一度达到250万美元 ，创下两类船闸竞拍费用 的历史峰值 。
